Cristanziano Serricchio, ultimo di tredici figli, nasce il 20 giugno 1922 a Monte S. Angelo (Fg), in via Giuseppe Verdi.

Il  padre, Michele, è un fabbro dalle doti artistiche; la madre, Angela Palomba, casalinga, appartiene a una famiglia di stimati educatori che influiscono sulla formazione del giovane Cristanziano, a partire dalla zia materna, insegnante d’asilo, e dallo studioso Giovanni Tancredi, cugino della mamma, etnologo-esperto di folclore garganico.

Alunno esemplare per intelligenza e creatività, a soli tredici anni (1935) comincia a ”scarabocchiare”[1] versi, a fare le prime esperienze di scrittura poetica, pubblicate su giornali e riviste regionali, mostrando una precoce vocazione letteraria e un’anima votata alla poesia.

Trascorre l’infanzia e l’adolescenza circondato dall’affetto della nonna materna e della zia “Peppenedde”, spostandosi tra Monte S. Angelo, dove frequenta le scuole medie e S. Marco in Lamis, sua seconda amata dimora.

– Consegue l’abilitazione magistrale e la maturità classica a Foggia e, giovanissimo, intraprende la carriera scolastica: dal 1940 al 1942, non ancora laureato, insegna nella scuola elementare, conservando nel cuore il calore  delle favole che la zia materna gli aveva consegnato nella sua serena infanzia.

-Nel 1943 viene chiamato alle armi e inviato ad Ascoli Piceno per il corso di AUC e successivamente trasferito, col battaglione d’istruzione, in zona di operazione a Grottaglie per la difesa dell’aeroporto.

– Dal 1944 al 1946 insegna  Storia e Filosofia nel Liceo di S. Marco in Lamis, catturando  l’interesse e l’affetto dei ragazzi  con le sue competenze didattico – pedagogiche e l’entusiasmo di chi vuole “cercare insieme con gli studenti il senso più vero della vita.”[2]

A Borgo Celano conosce Delia Donnamaria, figlia dell’avv. Angelo, di Manfredonia.

– Nel 1946, subito dopo l’orrore della guerra, a ventiquattro anni si laurea  in Lettere all’Università di Roma, con una Tesi di Laurea intitolata “Storia del Risorgimento sui moti carbonari in Daunia”, relatore  prof. Alberto Maria Ghisalberti, già Direttore del Dizionario  Biografico  degli Italiani.

In quella città conosce Mario Luzi e Giorgio Caproni; stringe  amicizie con poeti e scrittori, tra cui  Guglielmo Petroni, Marino Piazzolla, Alfredo Petrucci e il poeta Girolamo Comi, che lo invita a collaborare alla Rivista da lui stesso fondata, “L’Albero”[3], su cui, nel 1950, apparirà la prima raccolta poetica del Nostro, dal titolo Nubilo et sereno.

– Appena laureato, il giovane Serricchio  insegna a Manfredonia, sua terza città di elezione, nel Liceo Ginnasio “S. Cuore” e, contemporaneamente, nella Scuola Serafica dei Frati Minori del Convento francescano  di “S. Maria”, per poi passare al Liceo Scientifico della città.

– Il 25 agosto del 1948, nella Cattedrale di Manfredonia, sposa Delia Donnamaria, dalla quale avrà tre figli.

– Dal 1949 al 1952 insegna Italiano e Storia nell’Istituto Tecnico “Pietro Giannone” di Foggia e nel 1953 diviene titolare della cattedra di Italiano e Storia nell’Istituto Magistrale di Foggia.

– Nel 1950 pubblica la prima silloge Nubilo et sereno per la Società Daunia di Cultura, con prefazione di Alfredo Petrucci.

– Nel 1954 assume l’incarico provvisorio  di Preside dell’Istituto Magistrale Statale di Manfredonia, che gli verrà rinnovato fino al 1965.

Da convinto europeista, dopo due anni, nel 1956, fonda l’Associazione Europea degli insegnanti.

Nel corso degli anni cinquanta comincia il suo intenso e meraviglioso viaggio nella scrittura poetica e letteraria, suscitando l’attenzione del mondo intellettuale a livello regionale e nazionale.

– Nel 1956 pubblica la raccolta poetica  L’ora del tempo per la   Rivista letteraria, L’Albero di Lucugnano, fondata nel 1949 da Girolamo Comi..

-Nel 1957 esce Fiori sulle pietre, per l’editore Leone di Foggia.

-Nel 1961 viene pubblicata la raccolta L’occhio di Noè dall’editore Rebellato di Padova, per cui Serricchio si afferma come poeta di grande impegno etico e umano, con una visione del mondo capace di coniugare luci e  ombre di una modernità gravata da cupe minacce; di far dialogare le ansie del presente con  il portato di una storia antica che affonda le sue radici nel grembo mitico della sua terra.

– Nel 1965 vince il concorso dirigenziale, assumendo il ruolo definitivo di Preside dell’Istituto Magistrale di Manfredonia, da lui intitolato ad “Angelo Giuseppe Roncalli” che si affaccia su “Piazza Europa”, così denominata su proposta del giovane Preside. E quella scuola diventerà un polo attrattivo per il territorio garganico, luogo di inclusione culturale e sociale.

Nel nuovo Istituto ”Roncalli”, il preside Serricchio  svolge una intensa e proficua  attività di organizzazione  didattico – educativa, dotando la scuola di una importante Biblioteca (circa dodicimila volumi), di laboratori specialistici e palestra.

In quanto personalità poliedrica e sensibile alle istanze della modernità,  apre la  vita della comunità scolastica a intense e molteplici attività culturali – formative, promuovendo la partecipazione degli alunni ad attività varie, quali mostre di pittura, concorsi, laboratori teatrali, incontri con esperti, giochi della gioventù e gare sportive, eventi legati al folclore locale, come il Carnevale daunio…

Istituisce, inoltre, la Giornata Europea della Scuola, catalizzatrice di incontri  e convegni aperti alla cittadinanza, con interventi di noti studiosi, scrittori e docenti universitari italiani e stranieri.

Per l’ampiezza delle sue vedute, gli alunni del “Roncalli” lo guardano  come un padre accogliente, un Maestro dal sorriso benevolo e spesso ironico, attento ai loro bisogni, ma anche intransigente sulla serietà dell’impegno  che la formazione e l’educazione esigono. E lui, a sua volta, partecipa alla loro crescita, guardando i “teneri adolescenti,/sopra il grande abisso errare/ senza più tempo, riemersi/ dal silenzio a questa nuova aurora/ di cieli ornati di speranza./[4]

– Presto è chiamato, dal Centro Didattico Nazionale per i Licei, a organizzare l’aggiornamento di presidi e docenti; dirige corsi di abilitazione per docenti rivelando, nelle sue prolusioni e lezioni, doti di  grande affabulatore.

-Parallelamente agli impegni scolastici, C.Serricchio, dal 1962 al 1968,  ricopre l’incarico  di Assessore alla Pubblica istruzione e Cultura del Comune di Manfredonia, lasciando segni tangibili della sua attività politico-amministrativa e culturale.

Nella nuova veste, in quanto esperto bibliografo, appassionato ricercatore in materie archivistiche e documentarie, promuove la riorganizzazione della importante Biblioteca comunale della città; il restauro di monumenti e chiese, di alcune opere pittoriche di antica memoria, di una ventina di incunaboli e storiche cinquecentine.

Rivitalizza studi e ricerche storiche sull’antica Daunia.

Fonda alcune importanti Associazioni culturali, tra cui La Società di Cultura “M. Bellucci”, nonché la sezione territoriale di Storia Patria per la Puglia, di cui sarà a lungo presidente.

Sono anni di grande lustro per la  città di Manfredonia, durante i quali C. Serricchio organizza molteplici eventi culturali e ben sette Convegni  su “Siponto e Manfredonia nella Daunia”, con la partecipazione  di insigni esperti di storia e archeologia, pubblicandone gli Atti.

– Nel 1964, il Ministero  della Pubblica Istruzione lo nomina Ispettore Onorario  per i Beni ambientali e storico – archeologici del territorio sipontino.

In questa fase, per la città di Manfredonia comincia un cammino di importante valorizzazione culturale, grazie agli studi scientificamente condotti dal Nostro su Siponto Antica, alla sua collaborazione con la Soprintendenza di Bari, per la delimitazione del Centro Storico, e al felice sodalizio con l’archeologo senese Silvio Ferri, scopritore dell’inestimabile patrimonio storico – archeologico delle Stele Daunie.

Con lui, C. Serricchio promuove la cessione del castello svevo-angioino della città di Manfredonia allo Stato, per la creazione dell’importante Museo Nazionale e del Parco archeologico di Siponto, oggi polo attrattivo per un turismo culturale  europeo,  su cui continuano studi e  scavi, a cura della Sovrintendenza  pugliese.

-Nel 1973 esce la raccolta poetica L’estate degli ulivi presso le edizioni Lacaita di Manduria.

Per le sue competenze  e la centralità nella vita culturale del territorio, Serricchio viene eletto, per ben tre volte, Presidente del Distretto Scolastico, dal 1978 al 1987.

In tale ruolo, porta a compimento importanti progetti volti all’attuazione del Diritto allo Studio; alla introduzione della medicina scolastica; all’aggiornamento dei docenti; alla programmazione di un piano di edilizia scolastica per il territorio; al  servizio di orientamento scolastico; alla ricerca storico-archeologica e ambientale sui beni diffusi nel territorio (comprese le isole Tremiti) finalizzata alla valorizzazione del Gargano.

Un territorio che, dalla montagna al mare, dal mito alla storia antica e moderna,  è parte integrante del suo dna e della sua anima poetica[5], che si esprime nella bellezza di versi che sanno insieme di umanità e universalità.

Come dimostra la raccolta del 1978, Stele daunie e altre poesie, pubblicata nella collana dei “Testi”di Lacaita, diretta dal poeta Leonardo Mancino: è il canto della  dimora garganica e della sua natura selvaggia, aspra e misteriosa. Il ritorno alle origini in una continua oscillazione tra mito e storia, in cui  il glorioso  mondo primitivo dei Dauni si intreccia, e spesso si confonde, con il presente  degli umili braccianti, pastori e pescatori sipontini. Nuovi “eroi” di una storia che deve fare i conti con una nuova egemonia industriale, che vuole sostituirsi al passato-presente daunio e contadino (Ettore Catalano).

Nello stesso anno lo studioso Luigi Paglia lo inserisce nella sua Inchiesta sulla poesia, pubblicata da Bastogi, Foggia, 1978.

– Nel 1979 è insignito di medaglia d’oro con diploma di prima classe  dal Presidente della Repubblica Sandro Pertini, quale benemerito della scuola, della cultura e dell’arte.

Nel frattempo pubblica versi, articoli, racconti per cui è inserito nella pubblicazione Oltre Eboli, a cura di A. Motta e C. Augieri, edita da Lacaita, Manduria.

-Nel 1982, per la casa editrice Bastogi di Foggia, il Nostro pubblica una raccolta di versi dedicata al cuore antico della sua città, Manfredonia, che si intitola: Arco Boccolicchio, dove il poeta, senza alcuna nostalgia del passato, “evidenzia il motivo fondamentale del dissolversi delle cose e delle tradizioni”, pur nell’atteggiamento di apertura e disponibilità  nei confronti del presente (Ettore Catalano).

Di essa, il grande critico Mario Sansone,  parlerà come di “una raccolta di versi aperta alla vita”, in cui uno spirito poetico “sensibilissimo” e contemplativo riesce pure a cogliere il “fragore del tempo moderno”.

L’anno successivo il poeta è inserito nel volume  Febbre furore e miele di G. Zagarrio, edito da Mursia, Mi.

-Nel 1984 esce  il racconto Le radici dell’arcobaleno,  con cui Serricchio vince il Premio Bitritto.

-Nel 1988, l’editore Lacaita pubblica la raccolta Topografia dei giorni, divisa in sei sezioni, con prefazione di Maria Teresa Spaziani.

Il 30 settembre 1990, si chiude la sua carriera di Preside, ma continua il suo intenso e proficuo viaggio nella scrittura e nella poesia pubblicando,  nello stesso anno, il romanzo Il castello sul Gargano[6].

Continuerà a collaborare a numerose Riviste e giornali; a pubblicare sillogi poetiche, di cui una dialettale; opere di narrativa (alcuni racconti sono  trasmessi dalla RAI), saggi storici e letterari, opere teatrali.

– Nel 1991 esce la raccolta Questi ragazzi, Edizioni del Leone di Venezia. con prefazione di Donato Valli. Qui  la geografia più concreta dello spazio domestico e la sua microstoria si intreccia,  in più punti, con la macrostoria del cosmo, creando  una dimensione favolistica che  offre al lettore  pagine di vera lirica, in cui,dell’autore, si manifesta un “innamorato sguardo di riconquistata infanzia”(DonatoValli).

– Nel 1993 vengono pubblicate ben due raccolte poetiche: Poesie per Editori Associati di Roma e Orifiamma per Amadeus, Venezia, con interventi critici di  Walter Mauro e  Ferruccio Ulivi (dai due definite, rispettivamente come “percezione del tempo in fuga irraggiungibile” e un “presagio dell’assenza”).

– Nel 1994 vengono dati alla stampa due racconti: La montagna bianca e Il trapianto, con cui vince la XXIX edizione del Premio Teramo.

– Nel 1996 il poeta si cimenta nella scrittura sperimentale dell’haiku giapponese, pubblicando la silloge Soffi di petali – Haiku, per le romane Edizioni Scettro del re. Ben centosessantanove composizioni che rappresentano, in un gioco rigido di metrica coercitiva, «un poema dell’attimo, un poema del brivido, un poema che costruisce con i frammenti dell’anima del poeta, colti nei giorni, nei mesi, nell’anno, schegge ora luminose e serene, ora aguzze e taglienti, ora evocative e musical, ora dolorosamente  protese in avanti a spiare l’abisso. ).

– Nel 1997 esce la raccolta, scritta nel dialetto nativo di Monte S. Angelo, Lu curle, presso Campanotto Editore. Introduzione di Antonio Piromalli.

Nello stesso anno viene pubblicata la raccolta Polena. Viaggio nella filigrana arcuata della vita, Edizioni Tracce di Pescara, 1997, con un  saggio introduttivo di Plinio Perilli.  Una sorta di Odissea moderna, un sofferto percorso nelle contraddizioni della contemporaneità e la crudeltà della guerra.

Sempre nel 1997 viene pubblicato Riverberi di fine millennio, supplemento al periodico  “Portofranco”, di Angelo Lippo.

– Nel 1998, dedicata alla moglie scomparsa, esce la preziosa raccolta dal titolo Il tempo di dirti, edita da Fermenti, Roma.

– Nel 2001, Serricchio pubblica la raccolta poetica Le orme, con la casa editrice Nuova Agape di Forlì.

Nel frattempo, molte poesie del Nostro sono inserite nella prestigiosa antologia Il pensiero dominante, di Franco Loi e Davide Rondoni, Garzanti Editore, Mi.

– Nel 2002 esce il romanzo L’Islam e la Croce con  Marsilio editore-Venezia, in cui l’autore, prendendo spunto dallo storico sacco dei Turchi (16 – 18 agosto del 1620) e dalle tensioni culturali- religiose che  attraversano oggi, con pericolosi fondamentalismi, l’Europa cristiana e l’Oriente islamico, pur consapevole della complessità delle cose, consegna a noi contemporanei l’idea di  un mondo pacificato in nome della unicità sostanziale delle due religioni e della loro comune radice ebraica. Un tema quanto mai attuale che interroga il mondo globalizzato e la politica tutta.